Um dos mercados não muito visíveis da Internet das Coisas é o da microeletrônica, principalmente o dos
fabricantes dos chamados SoCs (systems-on-chip). Resumidamente, SoC é um
circuito integrado que contém várias funções, muitas vezes incluindo a parte de
radiofrequência; é como se fosse um computador em um único chip.
Sua principal aplicação é nos chamados sistemas embarcados,
onde executa funções pré-definidas e de forma praticamente autônoma. Quem
compra um SoC para utilizar em algum produto que esteja fabricando está na
verdade “terceirizando” algumas funções para o fabricante do SoC.
Na Internet das
Coisas há duas áreas onde o uso de SoCs pode colaborar com a redução de
custos, aumento da qualidade e aceleração no desenvolvimento do produto como um
todo. São elas: sensores e redes de comunicação.
Poder acrescentar aos produtos funções de GPS, medição de
temperatura, pressão atmosférica e medição de aceleração com a simples adição
de um chip ao projeto simplifica o desenvolvimento e garante que estas funções
estejam corretas desde o início.
O mesmo acontece com as funções de comunicação. Hoje há uma
série de protocolos de comunicação sem fio no mercado: WiFi, Bluetooth, Zwave,
Zigbee, entre outros, e todos brigando para serem o protocolo de fato a ser usado
pela IoT, principalmente em
aplicações residenciais.
Ser o principal escolhido como protocolo utilizado pela IoT nos gadgets e
eletrodomésticos significa entrar num mercado de bilhões de chips vendidos por
todo o mundo. Esta briga está ainda longe de ser definida e constantemente
vemos notícias que mexem com as chances de cada um.
Recentemente tivemos o anúncio da compra da Sigma Designs, Inc pela Silicon Labs (anúncio oficial neste
link). E quem são essas empresas? A Silicon Labs é fabricante de uma enorme
gama de componentes de microeletrônica, incluindo sensores e chips de
comunicação. Os chips de comunicação incluíam, até antes da aquisição, os
protocolos Zigbee, Bluetooth, Thread e WiFi.
E a Sigma Designs? Ela é especializada em chips de
comunicação e nos SoCs para os chamados set-top boxes e Smart TVs. Mas seu grande valor está em ser a ÚNICA fabricante dos SoCs e módulos
para Zwave!
Com a aquisição, a Silicon Labs passa a incluir Zwave no seu
portfolio de produtos (como nova ÚNICA
fabricante), cobrindo a uma grande parte das alternativas que o mercado de IoT pode usar nas
aplicações residenciais.
Assim, a Silicon Labs passa a oferecer praticamente qualquer
solução de comunicação para a Casa Inteligente e nem precisa defender uma
tecnologia sobre a outra. Ela agora pode se dar ao luxo de esperar o mercado se
definir.
E o que o mercado ganha com isso? Ainda é cedo para se
dizer, já que ainda não temos um posicionamento mais claro por parte da Silicon
Labs, mas com certeza o potencial do Zwave aumenta em muito. É verdade que o
monopólio continua, mas quem sabe a Silicon Labs inclua o Zwave em seus SoCs
multiplataforma.
Um único chip com Zwave, Zigbee, Bluetooth e WiFi? Seria
isso uma solução de interconectividade ou uma expansão da Torre de Babel?
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