Você Precisa de uma Plataforma de Internet das Coisas!

Vamos ser realistas, não se consegue os benefícios da Internet das Coisas sem uma plataforma na Nuvem. Precisamos de uma infraestrutura que possa aplicar conceitos de aprendizagem e de inteligência artificial sobre os dados obtidos através das redes de sensores. Esta infraestrutura é a chamada Plataforma na Nuvem ou Plataforma de IoT.

Portanto, a escolha adequada da Plataforma é uma decisão crítica para qualquer empresa que utilize IoT, tanto como parte de sua oferta ao mercado quanto para o gerenciamento interno do seu negócio.

Há uma variedade de empresas oferecendo estes serviços de plataforma, cada uma com suas características diferenciadoras. A seguir apresentamos alguns pontos que devem ser levados em conta nesta escolha, visando ajudá-lo na escolha.

Escalabilidade

Primeiramente é necessário pensar em tamanho e aqui você precisa ter uma ideia de como acha que seu uso da plataforma vai crescer ao longo do tempo. Três critérios devem ser considerados:

• Quantidade de geradores de dados, sejam eles sensores ou outras fontes como provedores de informações meteorológicas. Aqui a preocupação deve considerar a quantidade de fontes de dados.
• Tráfego de dados. Aqui a preocupação deve considerar o tráfego instantâneo, ou seja, quantas informações chegam à plataforma em um determinado intervalo de tempo.
• Quantidade de dados armazenados. Aqui é importante analisar o volume de dados que devem ser guardados, pelos mais variados motivos. Eles podem ser guardados como histórico para acompanhamento (temperatura de um determinado ambiente controlado), para consulta pontual (imagens de uma câmera de segurança) ou para análise de tendências (consumo ao longo do tempo de um determinado equipamento elétrico).

É importante lembrar que em muitos casos os dados são guardados apenas por um determinado tempo e, depois de analisados, é necessário guardar apenas os resultados destas análises (quantidade de chuva em um determinado dia).

Você precisa escolher uma plataforma que permita um gerenciamento fácil de crescimento, que lhe permita ir acrescentando fontes e aumentando seu volume de dados sem interromper o funcionamento do que já está instalado.

Compatibilidade de Protocolos

A plataforma a ser escolhida deve permitir que você use uma variedade de protocolos de comunicação ente as fontes geradoras de dados e seus algoritmos de tratamento destes dados. Não deve ser sua preocupação esta conectividade, desde que você escolha padrões de mercado para seus equipamentos.

A plataforma deve ser capaz de receber estas informações e oferecê-las aos seus algoritmos sem diferenciação. Não deve lhe interessar qual canal de comunicação foi utilizado, desde que a informação chegue à plataforma de forma completa, o que deve incluir, por exemplo, o timestamp do momento em que a informação foi coletada pelo sensor (e não o timestamp de quando chegou à plataforma).

Preços

Analise muito bem os preços oferecidos pelos provedores de plataforma IoT. Verifique quais parâmetros podem alterar preços: volume, tráfego e número de fontes podem ser tratados de formas diferentes por diferentes provedores.

É importante você pensar em como você considera estes custos. Se você for um fornecedor de serviços a terceiros, provavelmente cobra uma taxa mensal. É importante você entender quanto custa incluir ou excluir um certo grupo de sensores na plataforma, pois alguns provedores podem cobrar taxas adicionais pontuais para as alterações na estrutura sendo utilizada.

Se você é fornecedor de equipamentos, é praxe do mercado oferecer o primeiro ano de serviços de graça, para depois cobrar uma taxa mensal para manter o serviço. Aqui é importante notar que o mercado não está preparado para um produto que dependa de pagamentos mensais, então, após o período gratuito você deverá oferecer pelo menos serviços básicos sem custos ao cliente. Isto deve ser levado em conta no seu planejamento financeiro.

Se você está usando a plataforma IoT diretamente para seu benefício, melhorando serviços e performances de sua própria empresa, considere três coisas. A primeira é o investimento inicial, envolvendo pessoal e equipamentos. Em seguida, considere os custos recorrentes com a plataforma e com sua própria estrutura de suporte aos seus clientes internos. Por fim, considere o custo para “desmanchar” o que foi feito, caso o investimento não apresente o retorno esperado.

Independência de Gerenciamento

Procure entender dos candidatos a provedor de plataforma qual sua independência no uso. É importante saber o quanto você depende deles para alterações e, principalmente, para “troubleshooting”, uma vez que quem vai atender o chamado do seu cliente é sua empresa e depender de terceiros pode influenciar negativamente na qualidade do serviço que você está prestando. Por outro lado, excesso de independência pode gerar custos adicionais, como mão de obra mais especializada.

Localização

Analise se você tem na sua empresa a capacitação para lidar com as ferramentas da plataforma em inglês ou se precisa de um provedor que consiga lhe dar um atendimento e as ferramentas de programação localizadas para o português. Pode não parecer importante, mas na hora de um atendimento a um ciente, ter funcionários que não tenham dificuldades em lidar com as ferramentas irá aumentar a satisfação percebida.

Quais plataformas estão disponíveis no Brasil?

Teoricamente praticamente todas estão disponíveis, uma vez que este mundo de Internet e IoT é universal. Contudo, por questões comerciais e de impostos, nem todos trabalham com clientes brasileiros. Mesmo assim, a lista é grande e não podemos pensar em colocá-las neste post pois com certeza não conseguiríamos incluir todas.

Tenha certeza que todas as grandes estão disponíveis.

E lembre-se sempre de pesquisar sobre os provedores e sobre a satisfação dos clientes deles quanto a disponibilidade e facilidade de uso.